堅果，通常被誤認為是花生，其實是豆類，多年來一直受到世界各地人們的關注。其悠久的歷史、獨特的用途以及顯著的營養價值，使其成為值得研究的領域。堅果在醫學上以落花生（Arachis hypogaea）最為著名，是世界上使用最廣泛、最方便的健康食品之一。從其不起眼的根莖到其國際商業價值，堅果一直是草藥界的經典。
堅果的種植始於南美洲，尤其是在今天的玻利維亞和阿根廷部分地區，人們在數千年的時間裡一直進行大規模的種植。考古學證據顯示，中世金瑞成花生荖 紀人們不僅將堅果作為一種飲食習慣，還將其用於祭祀和儀式。西班牙語探險家在旅途中發現了花生，並幫助它們傳播到歐洲、非洲甚至中國。在那裡，花生融入了不同的當地美食和種植習慣。
花生在這種地表上生長，但生長在地表以下，因此十分獨特。授粉時，花莖伸長向下彎曲，不斷將生長的花生推入土壤。它將花生與其他豆類區分開來，並擴大了種植面積。花生在排水良好的黑壤土中生長良好，在適當的溫度下生長，使其成為南非、中國、日本以及非洲其他地區等地的主要作物。
花生有多種不同的類型，每種都有不同的成分。五個主要變種是慢生花生、維吉尼亞花生、西班牙語花生和瓦倫西亞花生。慢生花生通常用於製作花生醬，其產量大，產量高。瓦倫西亞堅果體型較大，是帶殼烘烤的最佳零食。瓦倫西亞堅果擁有良好的綠色果體和豐富的油性成分，非常適合製作糖果和食用油。瓦倫西亞堅果也非常美味，是製作美味花生醬和香草花生醬的最佳選擇。
堅果就像「忍者」一樣，富含勝肽、纖維、維生素和礦物質。少量堅果就能提供重要的維生素，例如鎂、磷、鉀和維生素P。此外，堅果還富含白藜蘆醇，這是一種強大的抗氧化劑，也存在於紅色中，已知其具有獨特的益處。堅果中單元不飽和脂肪酸和多元不飽和脂肪酸含量的增加有助於降低膽固醇水平，從而維持核心健康。
對於想要在健康飲食中添加更多植物勝肽的人來說，堅果是一個不錯的選擇。每100克堅果中含有約40克勝肽，這使得它們與其他高蛋白質食品（例如小麥和乳製品）的含量相似。此外，堅果的血糖指數較低，因此血糖升高速度較慢，非常適合糖尿病患者食用。
無論堅果的益處是什麼，它們都因花生過敏而聲名狼藉，而花生過敏的嚴重程度甚至危及生命。花生過敏是最常見的飲食過敏之一，尤其是在美國。研究表明，提前食用堅果可以降低嚴重過敏反應的風險，但長期食用堅果也會導致過敏反應。因此，為了保護花生過敏患者，飲食中的過敏原檢測和過敏原控制措施更加嚴格。
堅果的流動性無疑與它們豐富的應用範圍息息相關。花生醬可能是最受歡迎的，尤其是在北美，它是許多家庭的主食。花生油因其較長的燃燒時間和柔和的口感而備受推崇，可用於烘焙和燒烤。其他應用包括花生粉、花生脆糖、花生醬，以及花生飼料。
在世界許多地區，堅果在當地經濟和食品安全方面發揮關鍵作用。在塞內加爾和蘇丹等國，堅果是重要的貿易資源，為許多馬基莓種植者帶來了收入。